Comme continuatrice de l’œuvre protestante entreprise au Congo, la Communauté
Baptiste du Congo, CBCO en sigle, est la Communauté-mère de l'Eglise du Christ au Congo.
En
effet, elle est l'émanation de l'action menée à partir de 1878 par Henry CRAVEN, au service de
la Livingstone lnland Mission (LIM), société missionnaire écossaise,créée au printemps
de l'année 1877. Cette société missionnaire avait pour mission d'évangéliser le
Congo, notre pays. C'est à Palabala, localité située à l'Est de la rivière Mpozo,
prés de Matadi que Henri CRAVEN, accompagné de Strom, marin danois, crée en Février 1878 la première
station missionnaire protestante au Congo.
De 1878 à 1883, la LIM dispose au total de 7 stations missionnaires
animées par 25 missionnaires. Avec cet effectif, l'entreprise prend de l'ampleur inattendue pour une petite
société missionnaire dépourvue des ressources à même de poursuivre son œuvre d'évangélisation
amorcée. C'est dans cette perspective que des contacts sont pris à l'issue desquels la LIM cède
en 1884 les 6 de ses 7 stations missionnaires à l'Américain Baptist Missionary Union (ABMU), créé
en 1813, ancêtre de l'American. Baptist Foreign Mission Society (ABFMS). Tandis que la 7eme station missionnaire
sera cédée à la Svenska Mission Fôrbundet (SMF), Société missionnaire suédoise.
Contrairement à la politique d'implantation poursuivie par la LIM, l'ABMU va concentrer son action
d'abord dans le Bas-Congo et ensuite dans le Kwango-Kwilu de l'actuel Bandundu. C'est ainsi que de 1884 à
1950, l'ABFMS dispose au total de 7 Églises locales, à savoir: Mbanza Manteke (1879) transféré
à Nsona Mpangu en 1934, Kinjila (1890) transféré d'abord à Kifwa (1895) puis à Sona
Bata (1907) dans le Bas-Congo, Kintambo (1889) à Kinshasa ainsi que Vanga (1913), Moanza (1923), Kikongo (1929) et
Boko (1950) dans l'actuel Bandundu.
En 1958, ces 7 Églises locales, en partenariat avec l'ABFMS,
mettent en place une structure commune dénommée: "Association des Eglises Baptistes du Congo Ouest",
ADEBCO en sigle.
En 1969, l 'ABFMS et l'ADEBCO décident de fusionner
pour une structure commue dénommée: "Eglise Baptiste du Congo Ouest", EBCO en sigle.
Le 08 MARS
1970 intervient la création de l'Eglise du Christ au Congo. L'EBCO, hésitante au départ est admise
finalement comme 15ème membre et se transforme en: «Communauté Baptiste du Congo Ouest", CBCO en
sigle.
Le 27 octobre 1971, la République Démocratique du Congo change d'appellation et devient
le Zaïre. Ce changement va entraîner la mutation de la CBCO en CBZO, c'est-à-dire "Communauté
Baptiste du Zaïre Ouest".
Le 17 mai 1997, avec la fin du régime Mobutu, le pays reprend son ancienne
appellation de la République Démocratique du Congo et la CBZO redevient la CBCO.
En 2004, lors des travaux
de l'Assemblée Générale Extraordinaire tenue du 28 Février au 03 Mars, les délégués
décident de conférer à la CBCO son statut national et optent pour la dénomination: Communauté
Baptiste du Congo, CBCO en sigle.
A la lumière de ce qui précède, l'on comprend aisément
pourquoi la CBCO vient d'accomplir ses 130 années d'âge qui seront prochainement fêtées
avec faste le 04 Octobre 2008 en la Cathédrale du Centenaire Protestant.
